A dolog feletti hatalom ténye annak fizikai állapotán túlmutatóan jogi jelentőséggel is bír, ahhoz joghatások kapcsolódhatnak. Ezek közül kiemelt jelentőséggel bír a dolgozat témáját képező birtokvédelem intézménye, amely sok jogintézményhez hasonlóan az ókori római kori jogalkotás terméke, és eljárásrendje, logikája a történelem során lényegében érintetlen maradt. A posszesszórius (birtoklás tényén alapuló) és a petitórius (a birtokláshoz való jogosultságon alapuló) védelem elválasztását megtartva ma Magyarországon mind a közigazgatási (közelebbről, jegyzői), mind a bírósági eljárásban találkozhatunk a birtokvédelemmel, így gazdag esetjog áll a jogalkalmazók rendelkezésére. A dolgozat célja a jogintézmény ingatlanjogi vetületeinek bemutatása a jogszabályi rendelkezéseken, a rendelkezésre álló egyéb, jogalkalmazást segítő anyagokon, valamint bírósági döntéseken keresztül.