Az INTERREG olyan határon átnyúló, transznacionális és interregionális együttműködés, amely az unió fejlesztési céljainak, azaz az európai gazdaság fejlesztése és a társadalmi kohézió közvetlen megvalósítására törekszik. Az INTERREG kezdeményezéseket az Európai Bizottság javasolja a tagállamoknak, meghatározza a rendelkezésre álló pénzkeretet és a prioritásokat, ez alapján az érintett EU tagállamok a szomszédos nem EU tagállamok támogatásával közös, részletes javaslatot nyújtanak be az Európai Bizottsághoz a programok megvalósítására. A dolgozat célja, hogy a program fejlődésén és eredményein keresztül megvizsgáljam annak hatását, elsősorban Magyarországra, azon belül is az Észak-alföldi régióra koncentrálva, majd a hatásvizsgálatot követően levonni a konzekvenciát, hogy van-e az INTERREG együttműködési programoknak létjogosultsága. A dolgozat első felében az Európai Unió regionális politikája, célkitűzései, és a Közösségei Kezdeményezések megjelenése áll fókuszban a program intézményi hátterének ismertetése céljából, valamint vázolom azokat a problémákat, melyek életre hívták a programot. Ezt követően bemutatom az INTERREG-kezdeményezés 1990-es évektől napjainkig tartó fejlődéstörténetét, az egyes programozási időszakokban meghatározott prioritásait és eredményeit. A dolgozat harmadik felében egy INTERREG IIIC-s projekt bemutatásán és elemzésén keresztül kaphat az olvasó részletesebb képet a Kezdeményezés gyakorlati oldaláról, a projekt céljairól, megvalósulásáról, alprojektjeiről és sikerességéről. Végül, de nem utolsó sorban az elmúlt évek tapasztalatát egy-egy vizsgálati területre koncentrálva és azt körbejárva a hatásvizsgálatban rögzítem.