A bűnözés súlyosabb formái – mint például a bűnszervezetben elkövetés, az országhatárokon, kontinenseken átnyúló szervezett bűnözés, a kábítószer-kereskedelem, a pénzmosás – elleni eredményes hatósági fellépés társadalmi közügy és egyúttal a közvélemény érdeklődésének is a középpontjában áll. E súlyos bűncselekmények elkövetői elleni fellépéshez azonban a hagyományos nyomozati módszerek már nem elégségesek; ezért van szükség titkos felderítési módszerek és eszközök alkalmazására is.