Alig több mint fél évszázaddal ezelőtt, amikor az első számítógép megjelent, még gondolni sem lehetett arra, hogy a számítástechnika mindennapi életünkben ilyen fontos szerepet fog betölteni. A személyi számítógépek megjelenésével a 80-as évek eleje óta korábban elképzelhetetlen sebességű és mértékű fejlődés zajlik, mely az élet egyetlen területét sem hagyja érintetlenül. A számítógépek által feldolgozott és tárolt információk rendkívül fontos erőforrássá váltak, ezért nagy jelentősséggel bír, hogy a megfelelő információhoz időben és a megfelelő helyen lehessen hozzájutni. Ennek feltételeit a hálózatok biztosítják, melyek a távolság és az időhatárok leküzdéséhez is hozzájárulnak. Néhány évtizede egy új hálózat került előtérbe, amely várhatóan egész XXI. századunkat meg fogja határozni, illetve jelentős szerepe lesz az információs társadalom létrejöttében és fejlődésében. Ez a hálózat az Internet, a hálózatok hálózata. Megjelenése óta egyre inkább részévé válik életünknek, egyre több felhasználási területe jelenik meg, és nem csak az üzleti életben, hanem a háztartásainkban is, oly annyira, hogy egy évtized elteltével talán a televíziónál is többet fogjuk használni. És alighogy megjelent az Internet, máris feltűnt egy új alkalmazás, egy új hálózati fogalom, mely az Internet technológiára épülve, annak előnyeit próbálja kiaknázni, szolgáltatásait továbbfejleszteni. Ez az Intranet. Az Intranet megirigyelve szülője sikerét azt mondja, hogy miért ne lehetne egy szervezeten belül is létrehozni egy saját Internetet, mely a mi céljaink szerint csiszolva, igényeinkhez mérten, a mi szájízünk szerint kerülne kialakításra. Saját szolgáltatásait saját cégünk dolgozói tudnák teljes mértékben kihasználni, de hagynánk egy ajtót, mely az Internetre nyílva, a külvilág számára is megmutatná vállalkozásunk azon részét, melyet számukra is érdekesnek találunk. De mik is azok az okok, amelyekért érdemes ezt az új rendszert (az Intranetet) létrehoznunk, mire kell kialakítása során figyelmet fordítani, hogyan hozzuk létre? Mik legyenek a szolgáltatáskörök és kik a felhasználócsoportok, mik a szoftver- és a hardverigények, milyen biztonságpolitikai lépéseket kell megtennünk? Diplomamunkámban ezen kéréseket próbálom megválaszolni. Azonban mindezek előtt tekintsünk át néhány fogalmat.