Az infrastruktúra napjaink egyik leggyakrabban használt kategóriája. Stratégiai fontossága aligha vitatható. Nélküle megbénulna a gazdaság, hiányában más lenne az életünk. A civilizáció előrehaladtával a kultúra, a tudomány fejlődésével természetesnek tűnnek a magas szintű szolgáltatások, olyanok is, amelyek néhány évszázada vagy akár néhány évtizede is még ismeretlenek voltak. Gazdaságfejlődésünk extenzív szakaszaiban is fontos volt az infrastruktúra, de az intenzív szakaszban a versenyképességünk növelésében még nagyobb jelentőségű. Alacsony fejlettsége, rossz struktúrája visszahúzó erőként, korlátozó tényezőként hat, magas fejlettsége pedig multiplikátor szerepet tölt be. E munka áttekinti az infrastruktúra értelmezésének alakulását, fejlődését, a területi fejlődésben betöltött szerepét, az egyes alrendszereinek, ágazatainak, elemeinek módosulását. Ízelítőt nyújt az infrastruktúrára vonatkozó alkalmazott kutatási vizsgálatokból, és a termelő ágazatok termelékenységét, hatékonyságát befolyásoló szerepéről.