Lyra és Will olyan vállalkozásba fognak, amelyhez képest minden korábbi elsikkad. Maguk is visszarettennek merészségüktől, mégis a végsőkig elszántan ugranak fejest az ismeretlenbe. Kérlelhetetlen ellenségekkel készülnek megvívni élethalálharcukat, és sorra érik a meglepetések a főhősöket és az olvasókat egyaránt; fordulatra fordulat a végkifejletig. "Fontos, hogy így lásd ezt az egészet: nem azt mondom, hogy 'író vagyok', hanem azt, hogy 'történeteket írok'. Ha magadat hangsúlyozod és nem a munkádat, akkor lehet, hogy azt fogod hinni: te vagy a legfontosabb az egész világon. De nem te vagy... Néha arra gondolok, hogy az a kisfiú, aki voltam, vajon mit szólna, ha láthatna engem most?"