A tüdőgyógyászat az 1980-as évekre az összes légzőrendszeri betegséget magába foglaló mai értelemben vett pulmonológiává vált. E szakterület az utóbbi évtizedben gyors fejlődésen ment át. Javultak a diagnosztikus eljárások, a gyógyszeres lehetőségek, és közelebb jutottunk néhány betegség patomechanizmusának megismeréséhez, mely szemléleti változást eredményezett kezelésükben is. E változások tették szükségessé, hogy a szaktárgyat jól átfogó egyetemi tankönyv jelenjen meg. E könyv elődje az 1999-ben megjelent Magyar Pál és Vastag Endre szerkesztésével "Légzőszervi betegségek" című tankönyv volt használatos mind a négy orvosegyetem pulmonológiai oktatásához. Az azóta eltelt hat év után a szerzők - mindannyian a Semmelweis Egyetem Plmonológiai Klinikájának oktatói - az újranyomtatás helyett a legújabb ismereteket magába foglaló új könyv írása mellett döntöttek. Számos fejezetnek más szerzője lett, és csak a valóságban is kevés ismeretújdonsággal gazdagodó témaköröket emelték át szerzőik a szükséges kiegészítésekkel, módosításokkal e címében is megkülönböztetett tankönyvbe.