NGOs are now considered by social researchers to be a full member of society, and are increasingly visible in public awareness, media and vocabulary, which shows their growing influence and importance. Their numbers are constantly growing, and their services and activities are expanding. However, in addition to the wide range of tasks and services, there are common features of NGOs that make them a completely separate sector. Their mission is to serve the public and the community, without profit-making being their primary objective (Bányai 1997). The non-profit sector includes those organisations in society which operate as private institutions but in fact serve community purposes (Simon 1998). Since the range of activities of NGOs is very broad and it is difficult to draw conclusions from the whole, the focus of this short study is on youth NGOs.

A civil szervezetek, már a társadalom teljes jogú tagjaként tartják számon a társadalomkutatók, és egyre inkább megjelennek a köztudatban, médiában, szóhasználatban is, amely mutatja befolyásuk és fontosságuk növekedését. Létszámuk folyamatosan növekvő tendenciát mutat, ezzel magukkal hozzák szolgáltatásaik és tevékenységi körük szélesedését is. A sokféle feladat, szolgáltatás mellett azonban felfigyelhetünk olyan közös jegyekre a civil szerveződések tekintetében, amely alapján egy teljesen külön szektorként értelmezzük őket. Feladatuknak tekintik a köz és közösség szolgálatát, úgy, hogy közben a profitszerzés nem szerepel az elsődleges célok között. (Bányai 1997) A non-profit szektorba a társadalom azon szerveződései tartoznak, akik magánintézményként működnek, valójában azonban közösségi célokat szolgálnak.(Simon 1998)  Mivel a civil szervezetek tevékenységi köre igen széles, teljes valójában nehéz következtetéseket levonni, így e rövid tanulmányban az ifjúsági civil szervezetek kapnak kiemelt szerepet.