Theodor Fontane korának egyik legnagyobb realista írója. A Wanderungen durch die Mark Brandenburg című művének célja, hogy bemutassa az akkori porosz kort, a korabeli brandenburgi városok, falvak és brandenburgi emberek életét. Ennek előzményei közé tartoznak Fontane angliai és skóciai útjai, amelyek nagymértékben befolyásolták az irodalmi munkássága mellet az angol és a brandenburgi emberekhez való viszonyát. A találkozások és a személyes tapasztalatok megerősítették ezt az érzést az íróban. A vándorlások igen gazdag forrását képezték Fontane regényeinek, anyagokban gazdag, andekdotikus és tartalmilag informatív, egy egésszé összeolvadt szövegkeverék. Fontane célja nem csupán csak az volt, hogy megismertesse az emberekkel, az olvasókkal az utazó irodalom adta lehetőségek által a brandenburgi tájak szépségét, a környező városok, falvak történeteit és történelmét és az ezeket kialakító személyeket, hanem hogy a mű elolvasásával az emberek kedvet kapjanak az utazáshoz, s személyes tapasztalok által az ”otthonuk” megismeréséhez. Fontane vándorlásai leginkább utazások, melyekhez a tájaknak megfelelő közlekedési eszközöket vett igénybe, mint gőzhajó, vonat, postakocsi vagy hintó. Ezekkel az utazásokkal érte el az író, hogy az olvasó a fantáziájában ne csak átélje ezeket az utakat, a színhelyek történeteit és történelmét, hanem bele is élje magát. A vándorlások és az utazások leírása tartalmaz irodalmi és kevésbé irodalmi elemeket, »mozgó« és »álló« képeket. Az állandó helyszínváltakozás az alapja a mű sokszínűségének, mozgalmasságának és változatosságának. A mozgó képek az angol Moving Panorama mintájára készültek. Az olvasó szeme előtt úgy peregnek a képek, mint egy forgó film képkockái. Az Oderland című második kötetének középpontjában az »álló« képek foglalnak helyet. Az állóképek sorozatából jön létre az irodalmi tájfestészet, melynek művészi képviselői közé tartoznak a híres tájfestők Schinkel, Menzel és Blechel. A tájfestészet mellet az emberek jellemzése is megjelenik Fontane Bad Freienwalde című leírásában. A fürdőváros még őrzi a régi brandenburgi szokásokat és hagyományokat, s nem szakít ezekkel az egyre növekvő turizmus ellenére sem. Ez adja a hely és az emberek különlegességét és egyéniségét. Fontane összehasonlítja az angol és a brandenburgi embereket, az angolok szabadok, függetlenek és kedvesek, ez a tudatos vágy példaképként szolgálhat a brandenburgi embereknek. Fontane az új leíró elemek segítségével sok irodalmi és újságírói forma és műfaj megújítójává, s ezáltal a 19. század egyik legjelentősebb realista alkotójává vált.