Az afrikai, karibi és csendes-óceáni (ACP) országok egykor az Európai Unió valamely tagállamának gyarmatai voltak. Az Unióhoz fűződő gazdasági kapcsolataik azonban a gyarmati rendszer felbomlása után is fennmaradtak: az EU preferenciális kereskedelmi szerződések révén támogatta, hogy az ACP termékek az európai piacra juthassanak. Ez a pozitív megkülönböztetés azonban ellentétes a WTO rendelkezéseivel, emiatt 2008. január 1-től a fokozatos piaci liberalizációt célzó Gazdasági Partnerségi Megállapodások révén kívánták rendezni a gazdasági kapcsolatokat. A diplomamunka a változás folyamatát vizsgálja, kitérve az Unió és az ACP csoport közötti érdekellentétek, a felmerült problémák és az eddig elért eredmények bemutatására.