Magyarországon az elmúlt évtizedek alatt jelentős változás ment végbe a települések és a településszerkezet vonatkozásában. Ez mind pozitív, mind pedig negatív irányban nagymértékben kihatott a mindenkori lakosság életére. A negatív irányú átalakulással szorosan összefügg például a falvak elnéptelenedése. Az alacsony lélekszámú aprófalvak társadalma különösen sérülékeny, e közösségekben könnyebben válnak uralkodóvá a kedvezőtlen társadalmi, demográfiai folyamatok. Ezért e térségekben nagyobb mértékben és hamarabb bekövetkező negatív hatásokkal járnak a vidékies területek olyan általános problémái, mint az elöregedés, a munkanélküliség, az elvándorlás és a vidékies szociális és etnikai szegregációk kialakulását kísérő egyéb kedvezőtlen társadalmi jelenségek. A helyzet megoldását nehezíti, hogy számos települési funkció, szolgáltatás ellátása a kis népességszámból adódóan nem kifizetődő, nem fenntartható. A dolgozat ezt mutatja be Szabolcs-Szatmár-Bereg megyén keresztül. A témával kapcsolatos fogalmak: migráció, elnéptelenedés, ingázás, urbanizáció, szuburbanizáció.