A kettős cím arra utal, hogy a kiadvány lényegében két könyv egy kötetben. Bánó Attila ugyanis két síkon közelíti meg témáját, a magyar történelmi családok históriáját. Egyrészt összefoglalja 50 nemesi család történetét, másrészt pedig a családok XX. századi sorsának alakulását egy-egy ma élő tagjával folytatott beszélgetésben deríti föl. A fejezetek első részét alkotó történelmi bevezetők a család eredetét, birtokviszonyait, történelmünkben játszott szerepét tárgyalják, s egyenként is megemlítik a család jeles képviselőit, utalván a politikában, közéletben stb. elfoglalt helyükre. A fejezetek második részében megszólaló családtagok a mai magyar valóság különböző helyein tevékenykednek.