Mi a nemzetközi kapcsolatok mint tudományág tárgya napjainkban? Erre a kérdésre viszonylag egyszerű válaszolni: tárgya nem más, mint a globális kiterjedésű államrendszer. A tudományág kutatói ezt a rendszert különböző (tudományos) szemszögből vizsgálják, s ennek eredményeként a nemzetközi kapcsolatok elméletének különböző irányzatait különböztethetjük meg. A nem zetközi kapcsolatok elmélete tudományág jelentőségének felmérésében segít, ha számba vesszük, mit is jelent tulajdonképpen állami fennhatóság alatt élni; milyen következményekkel jár mindez; miért fontos ez számunkra; s milyen kiindulópontot választva, hogyan lehetséges ezt egyáltalán felmérni? Ez a könyv elsősorban ezekkel a kérdésekkel foglalkozik, s különösképpen a legutolsó kér désre adható válaszokat vizsgálja. Más szóval azt mondhatjuk, ebben a könyv ben a legutolsó kérdésre adható különféle válaszokkal fogunk megismerkedni.