Portugália régebben a történelem főszereplője volt, ám e dicsőség ma már a múlté, s a modernizáció útján azzal a szomorú tudatossággal halad az ország, amelyet a helyiek saudadénak neveznek. Semmi sem lesz olyan többé, mint abban a három évszázadig tartó időszakban, amelyet a nagy felfedezések koraként ismerünkPortugália akkoriban Spanyolországhoz és Angliához mérhető nagyhatalom volt, a ma periférikus Lisszabon pedig egy végtelen birodalom fővárosa, a fantasztikus gazdasági és kulturális megújulás központja. A gyarmatosítás válsága azonban véget vetett a nagy álmok korának, s Portugália ismét csodás, romantikus kis ország lett Európa szélén.