Joel élete csupa talány. Miért laknak ők ketten a papájával Svédország legkietlenebb, északi városkájában, miért nem lent délen, a meleg tengerek partján? Miért lett apjából, a hajdani tengerészből nehéz sorsú favágó? Miért hagyta el őket a mamája sok-sok évvel ezelőtt? És mi lesz, ha a papája, Samuel is lelép? Például azzal a nővel, aki a sörözőben pincérkedik? Ezeken töpreng Joel a dermesztő téli éjszakában, amíg a kutya nyomát követi. A kutyáét, aki egy magányos csillag felé lohol. Henning Mankell őszinte, kemény hangú, mégis érzelmes regénye nemcsak a hivatalos kritika elismerését vívta ki, hanem az olvasók szavazatai alapján is a legnépszerűbb ifjúsági könyvek listavezetője.