Szakdolgozatomnak a témája a Mátészalkán valaha működő olvasókörök, egyletek történetének a feldolgozása. Ezeknek az olvasóköröknek, egyleteknek, kaszinóknak jelentős szerepük volt egy-egy település társadalmi és kulturális életében, így Mátészalka életében is. Nagyon sokáig sokak számára az egyetlen közművelődési, szórakozási lehetőséget nyújtották, könyvtáraik pedig hozzájárultak a település olvasáskultúrájának fejlődéséhez. A választott témám szempontjából kiemelkedő fontosságú az 1874-től a második világháború kitöréséig tartó időszak, vagyis az első kaszinó megalakulásától az utolsó egyesület tevékenységéig tartó időszak. A városban működő egyleteknek, köröknek a dokumentumai és könyvállományai nagyrészt elpusztultak, illetve bizonytalan a sorsuk. Ezért a szakdolgozat megírásánál elsősorban a korabeli helyi sajtótermékekben fellelhető cikkek anyagára tudtam támaszkodni.