1894-ben a Chameleon c. magazin egyik számában megjelent Oscar Wilde "Kifejezések és filozófiák ifjak számára, szíves használatra" című írása. Néhány évvel később a művész kiadatott egy hasonló gondolatgyűjteményt, amely a "Bölcsességek tapasztalt férfiak számára" címet viselte, majd jóval a halálát követően, többen próbálkoztak azzal, hogy megragadják művészetének, ars poeticájának és életfelfogásának lényegét. E kötet tartalmazza mindkét hivatalosan elismert aforizmagyűjteményt, az Angliában 1910 táján publikált "Oscarianák", Wilde-esszenciák legteljesebbikét, valamint - kiegészítő jelleggel - a közismert és más-más elfeledett Wilde-művek néhány fontosnak és jellemzőnek tartott részletét.