A Szemiológia és esztétika az első önálló magyar nyelvű válogatás Jan Mukařovský (1891–1975) irodalomelméleti és esztétikai tárgyú írásaiból. A kötetben szereplő szövegek itt olvashatók először magyarul.A válogatás célja, hogy Jan Mukařovskýt mint a szemiológiai alapú összehasonlító művészetelmélet megalapozóját és klasszikusát mutassa be, aki ugyan elsősorban irodalomtudósként vált ismertté, pályáján mégis folyamatosnak mondható az érdeklődés más művészeti ágak kérdései és kölcsönös kapcsolatai iránt. A saussure-i szemiológia, a nyelvi és építészeti funkcionalizmussal és az avantgárd művészetek tapasztalataival együttesen járult hozzá ahhoz, hogy kutatásait fokozatosan kiterjessze a képzőművészet, az építészet, a színház és a film irányába is. Ezért kaptak helyet a kötetben az irodalomelméleti és a tudománymódszertani tanulmányok mellett az említett művészeti ágak kérdéseivel foglalkozó írásai is.Mukařovský egy szűkebb nyelvészeti poétika közegéből jutott el egy tág és dinamikusan felfogott kultúraszemiotika koncepciójához, mely egymással kommunikáló (jel)rendszereknek tekinti a művészeteket, illetve a művészet és a társadalom közti viszonyokat is így fogja fel. Igyekezett összhangba hozni a műalkotások esztétikai autonómiáját és a társadalmi beágyazottságát hangsúlyozó elképzeléseket, miközben fokozott figyelmet szentelt a szerző és az olvasó(k) közt zajló kommunikációnak. Hangsúlyozta a művészi jelek többértelműségét és struktúrájuk ellentmondásos, széttartó energiákkal teli jellegét. Elképzelései irányadónak bizonyultak az utána következő irodalmi, esztétikai és jelelméleti kutatások számára, s a hozzájuk való ismételt visszatérést a kultúra jeleinek és médiumainak kölcsönhatása iránti jelenkori érdeklődés is indokolhatja.A kötet végén szereplő kommentárok és bibliográfiák elősegítik, hogy Jan Mukařovský munkásságáról, annak hagyományairól és utóéletéről árnyaltabb képet alkothassunk magunknak.