Vajon mi teszi az embert emberré? A nyelv, a munka, a gondolkodás, a társas élet világa? A szerző különleges választ ad erre a kérdésre. Az embert az különbözteti meg a többi főemlőstől, hogy képes a másikra gondolni, képes kialakítani egy elképzelést arról, mik is a másik szándékai, és mi jár a fejében. Thomasello egyszerre a modern főemlőskutatás és a gyermeknyelvi vizsgálódás legkiválóbb szakembere. Provokatív gondolatait nem csupán száraz elméletekben közli, hanem csimpánzokkal, majmokkal s kisgyermekekkel folytatott kísérletek tucatjaival illusztrálja. Könyve a pszichológusok mellett a szociológusok, filozófusok s pedagógusok érdeklődését is méltán felkeltheti.