A "Háborúk, járványok, technikák" a világtörténelem alapvető kérdésére keresi a választ: Miért az európai civilizáció hódította meg a világot, miért nem másként történt ez? Így is fogalmazhatunk: Miért Pisaro maroknyi csapata győzte le Atahualpa inka fejedelmet és hatalmas seregét, miért nem ő kényszerítette térdre I. Károly spanyol királyt (és egyben Német-római császárt)?...