Reta Winters 44 éves, és elmondhatja, hogy életében eddig minden sikerült: szerető család és kedves barátok veszik körül, munkájában sikeres. Egy napon azonban a cukormáz megreped: egyik leányát az utcán kuporogva pillantja meg, amint kéreget. Nyakában egy tábla, amelyre csak ennyit írtak: jóság.Mi történt e látszatra kiegyensúlyozott családban? Mi baja Norahnak, miért maradt ki az egyetemről? Miért épít külön világot magának?A Pulitzer-díjas írónő e katasztrófa tükrében megkísérli kideríteni: mi dúlhatja fel a lelkeket - különösképpen a nőkét, akár tizenévesek, akár megállapodott családanyák, avagy idős egyedülállók. Miközben a választ keresi, a korunkbeli élet számos ismeretlen vagy homályos zugába enged bepillantást, és csak hosszas vívódás után talál rá a feleletre.