Az ELTE Társadalomtudományi Kar Szociológiai Doktori Iskolájában Némedi Dénes vezetésével kutatóközösség alakult, amely a Modern szociológiai paradigmák elnevezésű projekt keretében elemzéseket készített a közelmúlt és a jelen társadalomtudományi elméleteiről. Olyan kérdések foglalkoztatták a szerzőket, mint többek között az, hogy: -mi az összefüggés az életvilág és a rendszer között; -miről szólnak az újosztály-elméletek; -mi a biológiai imperializmus; -milyen az új tudásszociológia; -hol és hogyan alkalmazzák a racionális döntéselméletet; -mi a hálózatelemzés jelentősége; -milyen következményekkel járt a "diszkurzív fordulat" a társadalomtudományokban; -hogyan alakult történelem és szociológia kapcsolata a társadalomtudományban? Már a példákból is kitűnik, mennyire gazdag e könyv témaköre. A szociológia modern korszakában számtalan elméleti megközelítés született, ezekről azonban -főként idehaza- kevés elemző és összegző munka született. E könyv sem vállalkozhat a modern megközelítések teljes áttekintésére. Azokat az elméleti újításokat mutatja be a kötet, amelyek a szociológiai elméletek és más társadalomtudományi diszciplínák határain jöttek létre.