A magyar-olasz kapcsolatok évszázados múltra tekintenek vissza, de a kommunista diktatúra miatt Magyarország egy időre elszigetelődött a nyugati demokráciáktól. Az 1970-es évek második felében Kádár János római látogatásának és a Katolikus Egyházzal való békülésnek köszönhetően szorosabbá vált a két ország diplomáciai viszonya. A rendszerváltozás új fejezetet nyitott a bilaterális kapcsolatok történetében, hiszen a felek közösen vettek részt megannyi regionális együttműködésben, valamint az olasz befektetők is egyre nagyobb számban jelentek meg Magyarországon. Az 1990-es évek első felében mindkét állam belpolitikai válságon ment keresztül, de egymásra továbbra is fontos partnerként tekintettek. Temérdek kétoldalú megállapodás született ebben az időszakban, és sűrűek voltak a államfői és miniszteri vizitek is. Olaszország támogatta Magyarország csatlakozását az európai integrációba, ezzel még nagyobb teret adva a közös politikai és gazdasági együttműködésnek.