Az elmúlt években egyre fokozódott az igény az életminőség javítását befolyásoló anyagok (pl. az antioxidánsok) megismerésére, vizsgálatára és felhasználására. Az egyre fokozódó, stresszel teli életmódunk megkívánja, hogy figyeljünk szervezetünk egyensúlyának megtartására. Ehhez azonban sokszor nem elegendő a hagyományos táplálkozással a szervezetünkbe juttatott tápanyagok mennyisége és minősége. Ahhoz, hogy a szervezetünkre jellemző biokémiai folyamatok végbe menjenek, teljes értékű táplálékot kell fogyasztanunk, amelyek természetes formában tartalmazzák az élethez nélkülözhetetlen bioaktív komponenseket. Lehetőségünk van arra, hogy megismerjük és kiválasszuk azokat a természetes forrásokat, melyeket felhasználva meg tudjuk őrizni a szervezetünk egyensúlyát. Az elmúlt években a magyar köztudatba is bekerült a funkcionális élelmiszer fogalma. Funkcionális élelmiszernek nevezzük az olyan táplálékokat, amelyek egészségvédő vagy betegségség-megelőző jellemzőkkel rendelkeznek, valamint az olyan feldolgozott élelmiszereket, amelyek tápláló jellegük mellett élettanilag kedvező hatású komponenseket tartalmaznak: erősítik a szervezet védekező mechanizmusait, hozzájárulnak betegségek kockázatának csökkentéséhez, javítják a fizikai állapotot és lassítják az öregedést. A nemzetközi irodalomban a melatonin nem ismeretlen molekula, több mint 50 éve vizsgálják az N-acetil-5-metoxi-triptamin hatását a humán szervezetre. A kutatások során kiderült, hogy a melatonin élettani hatása sokkal szélesebb spektrumú annál, mint ahogy azt korábban gyanították. Folyamatos kutatásoknak köszönhetően a melatoninról elmondható, hogy lényegében egy belső, általános szabályozó molekula, úgynevezett „ősösszerendező” hormon. Vizsgálatunk alanyának azért a magyarországi meggyfajtákat választottuk, mert hazánk földrajzi, éghajlati adottságainak és a hazai évtizedes nemesítő munkának köszönhetően kimagasló beltartalmi paraméterekkel rendelkező fajták jöttek létre. A hazai meggytermesztésnek évszázados múltja van, az alma mellett a legnagyobb mennyiségben termesztett gyümölcsünk (16 %). Fő termőkörzete az Észak-alföldi régió (34,1 %). A világon egyedülálló fajta szortimenttel rendelkezünk. Legnagyobb mennyiségben az északkelet-magyarországitájfajtákat termesztjük (57%-ban), így az Újfehértói fürtöst (23 %) illetve Érdi bőtermőt (33%). A magyar meggyfajták egyedülállósága, hogy friss fogyasztásra és feldolgozásra egyaránt alkalmasak. Célunk a fent említett hormonhatású molekula, a melatonin kimutatása a magyarországi meggyfajtákból. Azért választottuk kutatásunk tárgyaként ezt a molekulát, mert az irodalomban nem jelent meg a magyarországi meggyfajták melatonin tartalmára vonatkozó dolgozat. Másrészről a fokozódik a társadalmi igény az életminőség javítását segítő molekulák megismerésére és felhasználására. Célunk bebizonyítani, hogy a magyarországi meggyfajták a kimagasló beltartalmi paraméterek miatt alkalmasak funkcionális élelmiszer előállításra.Méréseink alapján megállapítható, hogy a biológiai érettség állapotában betakarított magyarországi meggyfajták nagy mennyiségű melatonint tartalmaznak.