A szülés nem pusztán biológiai- fiziológiai-pszichológiai folyamat, hanem kulturálisan is meghatározott esemény. Egyes vélemények szerint az otthonszülés iránti igény csak keveseket érint, ennélfogva nincs igazi társadalmi jelentősége. Az otthonszülés a szülés és születés kultúrtörténetébe, illetve a modernizáció kritikáját kiterjesztő alternatív társadalmi mozgalmak sorába logikusan illeszkedő jelenség, amelynek elméleti háttere jóval túlmutat azon a kérdésen, hogy egy nő hol és milyen körülmények között hozza világra a gyermekét. Többféle társadalmi folyamat játszik szerepet a modern otthonszülés elvi és gyakorlati megjelenésében, amelyek természetesen egymással is összefüggenek, és amelyek önmagukban is számtalan más társadalmi változás eredői és következményei. Ilyenek – többek között – a gyógyítás és a szülés medikalizációja, a feminizmus vagy az alternatív társadalmi mozgalmak.