Nagy házának úrnőre, két gyermekének pedig szerető nevelőanyára van szüksége, ezért Arnim Herder úgy dönt, hogy másodszor is megnősül. Első felesége hűtlensége miatt az egész női nemben csalódott férfi azonban közli választottjával, a jó családból származó Rita von Wallersdorffal, hogy nem várhat tőle szerelmet. A lány idegenkedik a józan megfontolásból kötött házasság gondolatától, mégis igent mond kérőjének. De vajon Armin feleségeként valóra válthatja-e régóta dédelgetett tervét?