Az autonómia az állampolgárok kisebb vagy nagyobb létszámú, valamilyen közös cél, érdek, ideológia vagy vallás mentén önszervezõdéssel létrejött közösségeinek sajátja, amelyeknek a maguk által alkotott szabályok szerinti mûködését az államtól és a gazdaságtól való több-kevesebb függetlenséggel a hatályos törvények keretei között biztosítják. Forráskiadványunkban a polgári forradalomtól (1848) a XXI.század nyitányáig (2000) dokumentáljuk a jelentõsebb magyarországi autonómiák - a közigazgatási önkormányzatok, a kamarák, a társadalombiztosítók, az egyházak, az egyetemek és a Magyar Tudományos Akadémia önkormányzatának - keletkezéstörténetét, szervezetét és mûködését. Az elsõ kötetben részletes elemzõ tanulmány olvasható. Az egyes dokumentumokhoz rövid tájékoztatókat, és informatív lábjegyzeteket készítettünk. A harmadik kötet végén található a szerzõk által felhasznált irodalom.