Az ápolók munkájuk során számos, mentális és fizikai megterheléssel járó stressztényezőnek vannak kitéve. Ezek közül az egyik legsúlyosabb és legdemoralizálóbb az ápolók ellen irányuló agresszió, amelynek előfordulása világszerte növekvő tendenciát mutat (Rippon, 2000). Nemzetközi adatok szerint a sürgősségi osztályokon dolgozó ápolók 82%-a, míg a pszichiátriai osztályokon tevékenykedők 70%-a találkozik munkája során agresszív megnyilvánulásokkal, akár verbális, akár fizikális formában (Camerino, 2007). Míg a kutatások többsége elsősorban az agresszió előfordulásának gyakoriságára és mintázataira fókuszál, a különböző protektív tényezők - az érzelmi intelligencia, a reziliencia, és a társas kapcsolatok szerepe eddig kevesebb figyelmet kapott.