Félelmetes tünetekkel járó, rövid idő alatt igen sok embert érintő betegség tartotta rettegésben a középkori Európa népeit. A szenvedők nagy száma és a segíteni akarás speciális szerzetesrendet hívott létre, melynek egyedüli feladata e betegségben, az ún. Szent Antal tüzében megbetegedettek gyógyítása, ápolása volt. Hogyan és miért kapcsolódott az európai szerzetesség atyjaként tisztelt Remete Szent Antal személye ehhez a betegséghez? Miért olyan különös a magyarországi antonita kolostorok elhelyezkedése? Többek között ezekre a kérdésekre keresi a szerző a választ a történettudomány, művészettörténet, a néprajz, a modern orvostudomány stb. felől közelítve és szintézisre törekedve.