Nem is gondolnánk, hogy az Európai Unió terülte nem csak Európára koncentrálódik, hanem átnyúlik tengeren, óceánon. Az EU-nak 7 ún. legkülső vagy távoli régiója van: a francia Martinique, Guadaloupe, Reunion és Francia Guyana; a portugál Madeira és az Azori-szigetek, valamint a spanyol autonóm közösség a Kanári-szigetek. Az, hogy egyáltalán Európai Unióhoz tartoznak ezek a régiók a gyarmati korszak eredményei. A hódítók kalandozásainak köszönhetően még ma is akadnak olyan területek, melyek igaz, földrajzilag távol fekszenek – esetünkben Spanyolországtól, Portugáliától és Franciaországtól – közigazgatásilag mégis európai országokhoz tartoznak. Szerves részét képezik egy – egy EU-s tagállamnak.