A visszaélő jellegű, illetve nagy izgalomra törekvő és ezért nagy tételeket használó játék- és fogadási szenvedély régóta ismert. Elsősorban a lóverseny és más állatversenyek, a kártya, később általában a sportfogadás terén volt ez megfigyelhető. A kaszinókban gyakori jelenség a mindenét eljátszó vendég, aki azután elszegényedve megy el. A játékszenvedély főleg a pénznyerő automaták elterjedése után vált gyakorivá, elsősorban a fiatalok körében. Ez a betegség inkább a férfiak betegsége, ötször-hatszor több férfi beteget regisztráltak, mint nőt. A szerencsejáték-függők körülbelül 50 százaléka alkoholvagy drogproblémákkal is küzd, tíz betegből kettőnél pedig mind a két másik szenvedélybetegség is fennáll. A játékszenvedély-betegség öngyilkossági rátája 20 százalékos, tehát minden ötödik szerencsejáték-függő legalább egyszer megkísérel öngyilkosságot. Ez még a pszichiátriai betegek között is extrém magasnak számít. A szenvedélybetegség a család betegsége, ahol a házastársak, szülők, gyermekek is érintettek. A szenvedélybetegség erre a fajtájára ez a megállapítás különösen igaz, hiszen itt a szenvedélyes játékos a családja egzisztenciális biztonságát is kockára teszi. Ez egy olyan betegségnek számít, amelyből meggyógyulni nem lehet, csak tünetmentessé lehet válni, azonban nagyon fontos azt tudni, hogy a visszaesés bármikor bekövetkezhet. Egyedül az Anonim Alkoholisták mintájára szerveződő önsegítő csoport, a Gamblers Anonymous nyújthat hosszú távú megoldást, azonban a nyugati országokkal ellentétben ez még nem terjedt el hazánkban. Mint más szenvedélybetegségek esetében is, itt is nagyon fontos lenne a prevenció, főleg a gyermekek körében. A középiskolákban rendszeresen tartanak ilyen jellegű foglalkozásokat az alkohol, a drogok és a dohányzás kapcsán, azonban erről a témáról sehol sem esik szó, így valószínűleg azt sem ismerik fel, hogy ez egy kóros betegség. A szerencsejáték a maga százmilliárd Ft-os évi forgalmával hatalmas pénzmozgást jelent, gazdasági energiákat szabadíthat fel társadalmi méretekben. A játékadó és más adófajták az egész gazdaság fontos bevételi forrásává tették a szerencsejátékot. Ezen okok miatt tartom nagyon fontosnak, hogy jóval több szó essék erről a betegségről. Kutatásomban fókuszcsoportos vizsgálatokat végeztem három iskolában annak bebizonyítására, hogy szükség lenne prevencióra, résztvevő-megfigyelő vizsgálatot végeztem egy önsegítő csoport nyílt ülésén, illetve mélyinterjúkat készítettem játékszenvedély-beteg hozzátartozójával, tünetmentes szerencsejáték-függővel és két, sörözőben dolgozó személlyel is.