Mikrobiológiai szempontból a normál, ép bőr elsődleges szerepe a bőr felszínén élő mikrobiális populáció szabályozása valamint annak megakadályozása, hogy potenciális kórokozók megtelepedjenek a bőr alatt található szövetekben illetve azokat elárasszák.. Miután a bőr integritását elveszíti, azaz egy seb keletkezik, a bőr alatti szövetek védtelenné válása egy nedves, meleg és tápanyagban gazdag környezetet hoz létre, amely mikrobiális kolonizációt és proliferációt idéz elő. Azonban bármely sebtípusról is legyen szó, a mikroorganizmusok nagy mennyiségben való előfordulását és azok sokféleségét az olyan tényezők befolyásolják mint például a seb típusa, mélysége, elhelyezkedése és minősége, a szöveti perfúzió mértéke illetve a gazdaszervezet immunválaszának mikrobákkal szemben kifejtett hatékonysága. Miközben a tiszta, műtéti sebek várhatóan minimális mikroflórával rendelkeznek, a traumás sebeknél a mikroorganizmusok és a devitalizált szövetek valószínűleg elősegítik a mikrobiális proliferációt, hacsak nem hajtottak végre megelőző céllal, korai antibiotikumos kezelést és sebészi sebtisztítást.