Tizenhárom agglegény, tizenhárom szerelem, tizenhárom történet. Tizenhárom megsebzett férfilélek titkai tárulnak föl, egymás közt, egymásnak tárulkoznak ki a vallomástevők. Mindegyik elbeszélés, mindegyik fájdalmas-nosztalgikus emlékezés az első igaziról szól. A szakítások (s egyben az egész női nemmel való szakítás) oka a nők ostobasága, féltékenysége, hazugságaik, álnokságuk, önzésük, kisajátításvágyuk. De Gárdonyi műve nem, vagy csak látszólag szól a nőről, a "hosszúhajú veszedelem"-ről. Az elbeszélésfüzér férfiszereplői, férfihősei saját kiszolgáltatottságukat, védtelenségüket, tehetetlenségüket, lelkifurdalásaikat osztják meg egymással.