A kereskedelemelméletek az elmúlt évszázadban jelentős változáson mentek keresztül. Az 1990-es évektől kezdve, olyan empirikus elemzések születtek, amelyek szerint az exportáló cégek magasabb teljesítménnyel rendelkeznek, mint a nem exportáló vállalkozások. Ezek a tapasztalatok az 2000-es években új irányba terelték a kereskedelemelméletek kutatóit, akiknek modelljei már az új-új kereskedelemelmélet részét képezik.