Mai felgyorsult világunkban, az energia alapvetően fontos, energia nélkül az emberi társadalom összeomlana. Az élet minden területén, munkavégzés során, a magánéletünkben, az ipar területén stb. használunk valamilyen energiát. Az I. Ipariforradalom kezdetéig (1780-1850) elsősorban vízenergiát, szélenergiát, majd az első gőzgépek megjelenésével, a felszíni szenet bányászták, és használták hőenergia nyeréséhez. A 19. század végén megjelentek az első belsőégési motorok, amelyek olajszármazékokból nyert energiával működnek. A természetben található fosszilis tüzelőanyagok, elégetésével energiát nyerünk. A fosszilis tüzelőanyagok, a kőolaj, a szén, a földgáz, nem megújuló energiaforrás, évmilliókba telik a képződésük folyamata. A világrendszer növekedése korlátozott, mert a Föld véges rendszer, így a növekedés sem lehet végtelen, ha feléljük erőforrásainkat nem lesz jövőnk.