A cianobaktériumok által termelt mikrocisztinek komoly fenyegetést jelentenek az élőlényekre. Fő hatásmechanizmusai a foszforiláció akadályozása és oxidatív stressz indukálása. Hatásai közé tartozik a máj, a szaporító szervek károsítása, tumor képzés, károsodás citoszkeletonban, mitokondriumban, endoplazmatikus retikulumban, mitotikus osztódáskor így végül sejthalálhoz vezetve.