A glaucoma a retinális ganglionsejtek krónikus, progresszív, irreverzibilis pusztulása. A retinális ganglionsejtek pusztulása miatt a retinális idegrostréteg, és a látóidegfő (papilla nervi optici) károsodik, ezért a látásfunkció folyamatosan romlik. Az irreverzibilis, súlyos látásromlás leggyakoribb oka a glaucoma. A glaucoma a legtöbb esetben eleinte észrevehetetlen marad. A glaucoma általános tünetei közé tartozik a szem és környékének fájdalma, homályos látás, szempirosodás, fényforrás körüli szivárványszerű karikalátása, szemnyomás emelkedés, elviselhetetlen fájdalom, glaucomás roham esetén „kőkemény szem”, hányinger, hányás, tágult pupilla, zöldes-szürkés cornea. A glaucomának primer és szekunder formáját lehet elkülöníteni. A primer és a szekunder formán belül a csarnokzug állapota szerint nyitott zugú és zárt zugú glaucoma típusai vannak.