Napjainkban az egészségfejlesztési programokban és a családi-, illetve intézményi egészségnevelésben kiemelt szerephez jut az egészséges életmód hirdetése. Az egészség megőrzését kockáztató tényezők már egészen a korai életszakasztól befolyásolják az egyén egészséggel és/vagy betegséggel kapcsolatos viselkedését, attitűdjét (Pikó, 2005). Emellett egyre több olyan betegség üti fel a fejét és válik népbetegséggé modern társadalmunkban, melyről nagyanyáink nem is hallottak. Ilyen például az ételallergia, mely egyre több ember életében megjelenik problémaként, sőt már kora gyermekkorban kialakul és nehézséget okoz mind a gyermek, mind a család mindennapi életvitelének alakításában, fizikai és mentális jóllétének megőrzésében. A kutatatási eredmények azt mutatják, hogy egy egyén megbetegedése alkalmával egyéni betegségreprezentációt alakít ki a felmerülő problémák értelmezésére és kiküszöbölésére. Ezek a reprezentációk azonban az egyén fizikai és pszichológiai jóllétére és betegséghez való alkalmazkodására is befolyással vannak oly módon, hogy átalakítják megküzdési viselkedését (Leventhal és munkatársai, 1980; Leventhal és Nerenz, 1985; Croyle és Barger, 1993;Sciaffino és Cea, 1995, in: Holics, 2003).