Az eljárási törvények nem véletlenül említik az első helyen a bizonyítási eszközök körében a tanúvallomást. Gyakorlatilag alig létezik olyan büntetőügy, amelyben ne lenne szükség tanúbizonyításra, amelyben ne szerepelne tanú akár, mint közvetlen, akár mint közvetett bizonyítási eszköz. A tanúvallomás az egyik legfontosabb bizonyítási eszköz. A becslések szerint – hiszen pontos adatok nem állnak rendelkezésre – a terhelti vallomás mellett a leggyakoribb bizonyítékforrás.