Az állam a modern politikai hatalom belső logikájáról nyújt sokszor meghökkentően újszerű és világos képet. A szerző úgy tekinti az államot, mintha az önálló akarattal rendelkező entitás volna, amely kizárólag saját érdekeit követi az egyének és az egész társadalom érdekeivel szemben. James Buchanan, a Nobel-díjas gondolkodó így fogalmaz: "Jasay mély és széles körű gazdasági, politikai, filozófiai és történelmi ismeretekre támaszkodó, alapos elemzésnek veti alá az államot, s az eredmény a jelenkori jóléti állam gazdaságpolitikájának megsemmisítő kritikája." Az először 1985-ben Angliában kiadott mű magyar származású szerzőjének, Jászay Antalnak ez az első magyarul megjelenő kötete.