A családtörténet hátterében India hétköznapjai, népeinek kavalkádja, sokszínű vallási eseményei állnak, melyeket Rushdie mesteri módon sző egybe a főhős életének szálaival, s emel egyetemes érvényű példázattá történelemről, politikusok és írástudók felelősségéről - és az emberi helytállásról. Szalím Szinai 1947. augusztus 15-én, éppen éjfélkor, India függetlenné válásának pillanatában született, és a véletlen egybeesés folytán rejtélyes módon hozzábilincselődött a történelemhez. Szalímban tizedik születésnapja előtt különös képesség ébred: belső hallás, amellyel be tud hatolni mások gondolataiba. Hírességek, politikusok fejében kutakodik - és kapcsolatba lép a többi éjféli gyerekkel. Később, miután "felélte" e képességét, a szaglása fejlődik rendkívülivé: még a képmutatás, a zsarnokság, a tiltott szerelem szagát is érzi, s egy napon - indiaiként - egy különleges pakisztáni alakulatban találja magát. Aztán eljön 1975 egyik éjfele... Szalím Szinai 1947. augusztus 15-én, éppen éjfélkor, India függetlenné válásának pillanatában született, és a véletlen egybeesés folytán rejtélyes módon hozzábilincselődött a történelemhez. Szalímban tizedik születésnapja előtt különös képesség ébred: belső hallás, amellyel be tud hatolni mások gondolataiba. Hírességek, politikusok fejében kutakodik - és kapcsolatba lép a többi éjféli gyerekkel. Később, miután "felélte" e képességét, a szaglása fejlődik rendkívülivé: még a képmutatás, a zsarnokság, a tiltott szerelem szagát is érzi, s egy napon - indiaiként - egy különleges pakisztáni alakulatban találja magát. Aztán eljön 1975 egyik éjfele...