Az önkormányzat legszélesebb értelmezésben olyan intézményt, szervezetet jelent, amely autonómiával rendelkezik. A helyi önkormányzat biztosítja, hogy a helyben lakó választópolgárok önállóan és demokratikusan intézhessék a helyi érdekű közügyeiket.
A helyi érdekű közügyek egyike a környezet védelme, amely valamennyi választópolgár számára fontos tényező, mert nem lehet közömbös számukra, hogy milyen a mindennapi életüket körülölelő környezetük.