Dolgozatomban arra törekedtem, hogy büntetőjogunk elemzését a középkori magyar állam megteremtésétől a Horthy-korszakig, a jog egészének alakulása szempontjából végezzem el, különös figyelmet fordítva a jogalkotás és jogalkalmazás lényeges jellemzőire, korszakonkénti változásaira. A büntetőjog fejlődése véleményem szerint csak a teljes jogrendszerbe illesztve, a mögötte álló társadalmi és politikai kihívások tükrében érthető meg. Az időbeni tagolásnál azt tartottam szem előtt, hogy a jogtörténeti korszakok, terjedelmüket tekintve egyensúlyban legyenek. Ezzel kívánom elérni azt, hogy ne túlzottan kodifikáció-központú legyen annak áttekintése. Nem feledkezhetünk meg ugyanis arról, hogy büntető normák már az államalapítástól kezdve léteztek, és a középkori jogfelfogás szerint kiemelkedő szerepe volt a büntető jellegű szabályoknak a korabeli életviszonyok között, a büntetőjog szemlélete az életnek minden egyes területét áthatotta.