Kísérteties gyilkosság zavarja meg az álmos kansasi kisváros békéjét: a végtelen kukoricatáblák között megcsonkított holttestet találnak különös módon „tálalva”: karókra szúrt varjak gyűrűjében. Senki sem hiszi el, még a seriff sem, amit az FBI ügynöke, a Preston–Child regényekből jól ismert Pendergast állít: a tettes helybéli, és nem ez volt az utolsó gyomorforgató tette. A hátborzongató események riasztó gyorsasággal folytatódnak, miközben Medicine Creekben a csőd felé tartó városka jövőjét meghatározó fejlesztésről folyik az egyeztetés. Elindul a pletyka: a borzalmak valamiképpen kapcsolódnak egy régi indián mészárláshoz és a „negyvenötök” hajdani bandavezérének bolyongó szelleméhez. Pendergast és a seriff szinte párbajt vív egymással, hogy mihamarabb felderíthessék a hajmeresztő rejtélyt, és megmenthessék az éjjel lecsapó, kegyetlen gyilkostól a várost. Túlvilági erők vagy nagyon is evilági bűnök állnak a háttérben? Mi a titka a legendákkal övezett, indián sírdomboknak? Pendergast minden különleges képességét kénytelen latba vetni, de itt még ő sem boldogul egyedül: mielőtt fény derülhetne a szörnyű titokra, össze kell fogniuk a legjobbaknak…