A helyi gazdaságfejlesztési döntések az elmúlt húsz év gazdasági átalakulása és a globalizáció következményeképpen egyre hangsúlyosabb szerepet kapnak napjainkban. Alapvetően egy település gazdaságát lehet élénkíteni külső erőforrások bevonásával, például befektetők betelepítésével vagy a helyi erőforrások feltárásával és azok célirányos használatával, azonban a két módszer nem zárja ki egymást, agilis települések a kettő ötvözetét képesek használni.