A reformáció sikeres terjedése, valamint ezzel párhuzamosan a katolicizmus hanyatlása sorsfordítóan hatott Erdély életére is. A protestáns felekezetek egymás közötti versenyében jórészt a katolikus közösségek rovására terjeszkedtek. Báthory István uralkodása kezdetén azzal kellett szembesüljön, hogy a nemesség javarésze is elpártolt a római vallás mellől.

Eme színes és nehézségekkel teli kornak a vívmánya egy olyan új katolikus nemesi generáció kinevelése lett, mely a XVII. században tevékenyen vett részt a „pápista” vallás erdélyi fenntartásában, ráadásul az udvari politizálásban is fontos szerepet töltött be. Az erdélyi rekatolizációs törekvések számos változást okoztak, melyre e tanulmány kíván figyelmet fordítani.