Az ischaemia-reperfusios károsodás egy multifaktoriális probléma, amelyek közül a kulcsponti eseményeket emeltem ki. Az ischaemia során a véráramlás elégtelensége, ezáltal az oxigén és egyéb nutritív faktorok hiánya dominál, míg az anyagcseretermékek túlzott kínálata mutatkozik az elégtelen elszállításuk miatt. Ekkor a sejtek és szövetek károsodása, elhalása következik be. Amikor a vérkeringés helyreáll, egy paradox folyamat zajlik le, hiszen nem a sejtek és szövetek regenerációja, hanem további károsodásuk zajlik le. Ezt nevezzük reperfusiós károsodásnak, amely bizonyos esetekben nagyobb destrukciót tud okozni, mint az ischaemia. Hátterében számos ok rejlik: oxigéntartalmú szabadgyökök keletkezése (szuperoxid-anion, hidroxil-gyökök például) és direkt károsító hatása, gyulladásban résztvevő immunsejtek beáramlása szelektin és integrin receptorok által, bakteriális transzlokáció, ionakkumuláció, mitokondriális légzési lánc károsodása, microcirkulációs elégtelenség, endothel károsodása és a következményes elégtelensége.