„Minden fejben dől el.” E mondás fokozottan igaz a szorongásos zavarokkal kapcsolatban, amelyek világszerte a leggyakrabban előforduló mentális rendellenességek. Gátolják a beteget mindennapi tevékenységei elvégzésében, rontják életminőségét. Számos esetben egyéb pszichés kórképekkel együtt fordulnak elő, és rizikótényezők a szomatikus betegségek kialakulására nézve is. A DSM-5 szerinti csoportosítás alapján egyik típusukat képezi a generalizált szorongásos zavar, amely hosszú ideje (minimum 6 hónapja) tartó, több területre kiterjedő szorongással és testi tünetekkel járó mentális betegség. A kognitív elméletek értelmében a szorongásos zavarok (és a szorongás) kialakulása az egyén diszfunkcionális gondolataihoz, az általa várt veszély túlértékeléséhez köthető. E gondolatok következtében nemcsak a kognitív rendszer, de az érzelmekért felelős affektív rendszer és a viselkedési rendszer is működésbeli károsodást szenved. Eme három struktúra összetevőinek módosítása a kognitív viselkedésterápia feladata.