A Szép asszonyok egy gazdag házban a klasszikus kínai irodalom legkiválóbb regénye; ismeretlen szerzője a 16. században élt. A regény a 12. századi Kínában játszódik, a Ming-korszak idején, amely irodalmáról és művészetéről, de főleg udvari pompájáról és az élvezetek hajhászásáról volt nevezetes. A sok szálon futó szerelmi történet főszereplője, egy jómódú santungi kereskedő, a kor jellegzetes alakja. A szerelmi kalandok leírása, amelyeket az evés-ivásról szóló aprólékos beszámolók tarkítanak, kicsit sem nevezhető szemérmesnek. A szerző, aki egyes feltevések szerint nő volt, nem fukarkodik az erotikus részletekkel.