A XX. században rendkívüli mértékben felgyorsult a gyógyszerek kutatása, s komoly előrehaladás történt a baktériumok és vírusok által okozott fertőzések, a szívbetegségek stb. kezelésében. Mindez mindannyiunk életét alapvetően megváltoztatta. Ezzel párhuzamosan azonban a nyugati országokban megnövekedett a gyógyszerek hatóanyagainak élvezeti célú felhasználása. A könyv ismerteti az ilyen célra leggyakrabban alkalmazott hatóanyagok tulajdonságait, s az egyes gyógyszerek "életrajzában" felvázolja kifejlesztésük történetét és kipróbálásuk körülményeit. Körvonalazza mindazokat az elméleteket, amelyek megpróbálják magyarázni az adott hatóanyagokhoz való hozzászokás lényegét és folyamatát.